A mai szabóolló, valamint a többi varrókellék kifejlődésének ugyanolyan bő történelme van, mint az olyan hétköznapibb célokra használt eszközöknek, amilyen a kés. Az is igaz ugyanakkor, hogy már az ősember is kénytelen volt óvni a testét a hideg elől, a ruházkodás így létszükséglet volt.